Dans notre arsenal diagnostique de l'épaule, certains signes ne sont pas des "tests" à proprement parler, mais plutôt des observations cliniques précieuses qui nous orientent vers certaines pathologies. Le Shrug Sign, ou Signe de l'Élévation de l'Épaule, en fait partie. Souvent négligé, il peut pourtant fournir un indice significatif, notamment en présence de tendinopathie, de déchirure de la coiffe des rotateurs ou de capsulite adhésive.

Qu'est-ce que le Shrug Sign ?

Le "Shrug Sign" fait référence à l'élévation compensatoire et souvent précoce de l'épaule (l'élévation de la ceinture scapulaire par l'action du trapèze supérieur et de l'élévateur de la scapula) qui se produit lorsque le patient tente d'initier ou de réaliser une abduction du bras. Au lieu d'une élévation harmonieuse et purement gléno-humérale, le mouvement est dominé par une "haussement d'épaules".

Pourquoi observer le Shrug Sign est-il pertinent ?

Ce signe n'est pas un test spécifique, mais une observation fonctionnelle qui peut révéler :

• Une Douleur Importante : Lorsque le mouvement de l'articulation gléno-humérale est douloureux (que ce soit à cause d'une tendinopathie sévère, d'une déchirure ou d'une inflammation capsulaire), le corps compense en utilisant les muscles scapulaires pour "shunter" le mouvement douloureux de l'épaule.

• Une Faiblesse Musculaire : En cas de déchirure de la coiffe des rotateurs (en particulier le supraspinatus), les muscles de la coiffe ne peuvent pas initier ou maintenir l'abduction de manière efficace. Les muscles plus puissants de la ceinture scapulaire prennent alors le relais, produisant le haussement d'épaules caractéristique.

• Une Raideur Articulaire : Dans la capsulite adhésive (épaule gelée), la restriction de mouvement gléno-huméral est si importante que toute tentative d'abduction pure est impossible ou extrêmement douloureuse. Le patient utilise alors massivement la mobilité de la scapula sur le thorax, ce qui se traduit visuellement par le Shrug Sign.

Comment observer le Shrug Sign ?

L'observation du Shrug Sign est très simple :

• Position du patient : Le patient est assis ou debout, les bras relâchés le long du corps.

• Demande de mouvement : Demandez simplement au patient d'abducter son bras latéralement, comme s'il voulait lever le bras pour atteindre un objet au-dessus de sa tête.

• Observation : Observez attentivement le mouvement de l'épaule.

  • Levez-vous l'épaule entière (la ceinture scapulaire) de manière excessive ou précoce ?

  • Le mouvement est-il fluide ou saccadé et compensatoire ?

  • Y a-t-il une asymétrie marquée entre les deux côtés ?

Interprétation du Shrug Sign

• Présence du Shrug Sign : Si le patient élève la totalité de son épaule de manière significative et précoce lors de l'abduction, c'est un signe positif.

  • Tendinopathie Sévère/Déchirure de Coiffe : Il peut indiquer une incapacité des muscles de la coiffe des rotateurs à initier ou à contrôler l'abduction du bras de manière fluide en raison de la douleur ou d'une lésion structurelle.

  • Capsulite Adhésive : C'est un signe très fréquent et caractéristique de l'épaule gelée, où la raideur capsulaire limite drastiquement le mouvement gléno-huméral, forçant la compensation scapulaire.

• Absence du Shrug Sign : Un mouvement d'abduction fluide et harmonieux, sans élévation excessive de la ceinture scapulaire, indique l'absence de ce signe.

Importance Clinique pour Votre Pratique

Le Shrug Sign est un indice clinique précieux qui, bien que non diagnostique à lui seul, vous alerte sur une problématique sous-jacente de l'épaule. Il vous incite à approfondir votre examen pour distinguer entre :

• Une douleur intense d'origine diverse.

• Une faiblesse musculaire due à une atteinte de la coiffe.

• Une raideur articulaire sévère comme dans le cas d'une capsulite.

En intégrant cette simple observation à votre examen visuel du mouvement, vous gagnez un aperçu supplémentaire de la physiopathologie de l'épaule de votre patient, vous permettant d'orienter plus efficacement votre diagnostic et votre plan de traitement. C'est un rappel que parfois, les indices les plus évidents sont sous nos yeux !