Dans notre exploration des tests de l'épaule, nous avons examiné des manœuvres pour le supraspinatus et les conflits sous-acromiaux. Aujourd'hui, nous nous concentrons sur un test clé pour un autre muscle essentiel de la coiffe des rotateurs : le Petit Rond. Le External Rotation Lag Sign (ERLS) est un test clinique hautement spécifique, conçu pour détecter les déchirures complètes ou les dysfonctions neurologiques du petit rond.

Qu'est-ce que le External Rotation Lag Sign (ERLS) ?

Le ERLS évalue la capacité du patient à maintenir activement une position de rotation externe maximale de l'épaule. Il s'agit de positionner passivement le bras du patient en rotation externe et de lui demander de maintenir cette position une fois que l'examinateur relâche le soutien. Si le bras ne peut maintenir la position et "retombe" en rotation interne, cela indique une défaillance des muscles rotateurs externes, en particulier du petit rond.

Pourquoi ce test est-il si pertinent ?

Ce test est un excellent indicateur pour :

• Détecter les Lésions du Petit Rond : Le ERLS est reconnu pour sa grande spécificité dans le diagnostic des déchirures complètes du petit rond. Une étude de Hertel et al. (2022) a montré une sensibilité de 40 % et une spécificité impressionnante de 100 % pour les déchirures du petit rond.

• Distinguer des Atteintes Neurologiques : Il peut également suggérer une neuropathie du nerf axillaire, qui innerve le petit rond.

• Affiner le Diagnostic de la Coiffe des Rotateurs : Il permet de cibler précisément la défaillance d'un muscle rotateur externe spécifique, aidant à différencier les pathologies de la coiffe.

Comment réaliser le External Rotation Lag Sign (ERLS) ?

La procédure est la suivante :

• Position du patient : Le patient est assis ou debout. Le coude du patient est fléchi à 90 degrés.

• Positionnement du bras :

  • D'une main, soutenez le coude du patient pour maintenir une flexion de 90 degrés.

  • De l'autre main, saisissez l'avant-bras du patient juste au-dessus du poignet.

  • Amenez passivement l'épaule du patient en rotation externe maximale (jusqu'à la limite de la rotation externe disponible). Assurez-vous que l'épaule n'est pas en abduction excessive (environ 0-20 degrés d'abduction est suffisant pour le test).

• Libération et observation : Une fois la rotation externe maximale atteinte, relâchez doucement mais complètement le soutien de l'avant-bras, tout en continuant à soutenir le coude.

• Observation de la "chute" : Observez si l'avant-bras du patient "retombe" immédiatement en rotation interne.

Interprétation des Résultats

• Test Positif : Le test est considéré comme positif si l'avant-bras du patient ne peut pas maintenir la position de rotation externe et qu'il y a un "lag" (un décalage, une chute) ou une rotation interne visible de plus de 5 degrés dès que vous relâchez le soutien. Plus le "lag" est important, plus la lésion est potentiellement significative.

• Test Négatif : Si le patient parvient à maintenir la position de rotation externe maximale sans aucun décalage ou chute, le test est négatif.

Importance Clinique pour Votre Pratique

Le External Rotation Lag Sign est un test clinique puissant, notamment en raison de sa haute spécificité pour les déchirures du petit rond. Un ERLS positif est un indicateur fort qui devrait vous orienter vers une atteinte de ce muscle. Cela est crucial pour :

• Cibler la Rééducation : Connaître le muscle spécifiquement atteint permet d'adapter les exercices de renforcement et de rééducation.

• Prendre des Décisions Éclairées : Un résultat positif peut justifier une imagerie plus approfondie (IRM) pour confirmer la déchirure, ou une consultation spécialisée.

• Différencier les Pathologies : Il aide à distinguer une atteinte du petit rond d'autres pathologies de la coiffe des rotateurs (comme celles du supraspinatus ou de l'infra-épineux) ou d'une atteinte neurologique.

En intégrant l'ERLS à votre examen de l'épaule, vous affinez considérablement votre capacité à diagnostiquer avec précision les atteintes de la coiffe des rotateurs et à élaborer des plans de traitement personnalisés, optimisant ainsi la récupération de vos patients.